Загадочная русская душа, широкая до непредсказуемости. Даже мы сами, русские, до сих пор не смогли до конца постичь это чудо. В какой-то мере удалось итальянцам - Витторио и Паоло Тавиани. Режиссеры обратились к непростому и витиеватому творчеству Льва Толстого, сделав попытку разгадать непостижимую натуру русских людей. Братьям Тавиани удалось проникнуть в тонкости самобытной русской культуры в смутное время революционных метаний, потерянности простого русского человека и высокодуховных исканий благородных юнцов. Это не первая картина режиссеров, снятая по произведению Толстого. В 1990 году братья Тавиани поставили фильм "И свет во тьме светит" по мотивам романа "Отец Сергий".
Для тех, кто не читал, напомню сюжет. Князь Нехлюдов (Тимоти Пич) оказывается на суде в качестве присяжного заседателя. Слушается дело проститутки, обвиняемой в убийстве клиента. В потрепанной и изнеможденной бледной женщине Нехлюдов узнает девушку, когда-то прислуживавшую в доме его тетушки, тот самый нежный и девственный цветок, который он давным-давно так грубо растоптал, обрекши невинное созданье на падшую жизнь на самом дне общества. У князя просыпается маниакальный, граничащий с абсурдом, порыв все исправить и во что бы то ни стало спасти девицу. Угрызения совести заменяют любовь, но что стоит беспредельная жертвенность против готовой на все истинной любви? Режиссеры скрупулезно исследуют все аспекты злоключений героев, погружаясь вместе с ними в нечеловеческие условия тюремных застенков Петропавловской крепости, отправляясь по этапу в Сибирь, беззаботно резвясь в русские народные забавы и изобличая контраст существования черни и блеска русской знати.
Девушку, представляющую собой обобщенный образ русской красавицы, Катюшу Маслову, благородную по своему существу и простолюдинку по крови, сыграла Стефания Рокка. Актриса известна нашим зрителям по фильмам "Талантливый мистер Рипли" и "Рай". Музыку для фильма написал известный композитор Никола Пьовани, впервые работавший с братьями Тавиани над картиной "Ночь святого Лоренцо". Никола Пьовани знаменит своими работами над известными картинами Джузеппе Бертолуччи, Нанни Моретти, Джузеппе Торнаторе, Федерико Феллини, Дамиано Дамиани, Бигасом Луной, Йосом Стеллингом, Роберто Бениньи ("Жизнь прекрасна") и даже нашим Сергеем Бодровым. Одной из последних работ композитора стал фильм "Комната сына".