Державшийся в секрете 4-летний проект, нацеленный на совершенствование цифрового видео, близок к завершению.

В понедельник компания Pulsent поднимет завесу над новой технологией компрессии, которая, как она утверждает, позволяет сжимать видеоданные примерно до четверти размера, обеспечиваемого стандартными методами, используемыми в кабельном телевидении и интернете. Молодая компания присоединилась к длинному списку конкурентов, включающему Microsoft, RealNetworks, DivX Networks и других, добивающихся вещательного качества программ, транслируемых через интернет, — чаши Грааля нарождающихся сервисов "видео по требованию" (video-on-demand, VOD). Pulsent обещает не только небывалое повышение производительности. Компания считает свою технологию значительным отрывом от конкурентов и альтернативой видеостандартам, разработанным за последние два десятилетия под эгидой организации Moving Pictures Engineering Group (MPEG). "Технология Pulsent может стать предпочтительным методом компрессии для VOD-сервисов, — говорит главный аналитик Cahners In-Stat Group MDR Джерри Кауфхолд (Gerry Kaufhold). — Она предлагает лучшее, чем MPEG, соотношение цена/производительность". Гонка за видеокомпрессией происходит на фоне первых попыток голливудских студий предоставить потребителям возможность заказывать доставку по кабельным или компьютерным сетям любых программ по своему усмотрению. Прошлой осенью о планах создания VOD-сервисов объявили студии Walt Disney и 20th Century Fox. А перед этим, в середине августа, соглашение о разработке аналогичного сервиса заключили AOL Time Warner, Sony, Vivendi Universal, Viacom's MGM и Paramount. Эти соглашения сулят гигантские выгоды таким компаниям, как Pulsent, если их технологией будут пользоваться для создания систем беспрепятственной доставки цифрового видео миллионам потребителей. Серьезным конкурентом в этой сфере остается MPEG. Последняя версия, MPEG-4, предоставляет ряд новых возможностей и существенное повышение степени компрессии по сравнению с существующим стандартом цифрового видео MPEG-2. MPEG-4 поддержали RealNetworks и Apple Computer, хотя ближайшее будущее стандарта окутано облаком поднявшегося спора об условиях его лицензирования. Microsoft, хотя и идет собственным путем, ввела отдельные элементы технологии MPEG-4 в свой видеоформат Windows Media. Аналитики отмечают, что цель Pulsent не в конкуренции с MPEG, а в поиске нишевых рынков, где MPEG пока не стала признанной технологией. "Pulsent понимает, что компании, уже использующие MPEG, не откажутся от этой технологии, — говорит Кауфхолд. — Но для сервисов видео по требованию предложение Pulsent может оказаться как раз кстати. Для видео MPEG 2, как правило, требуется видеопоток в 3 Мбит/с. Если Pulsent действительно сможет обеспечить высококачественное видео при 1,5 Мбит/с, она может рассчитывать на успех".