Первый частный космолет вернулся на Землю

В среду 8 декабря в 15:43 по Гринвичу с американского космодрома на мысе Канаверал стартовала ракета-носитель Falcon 9 с первым частным космическим кораблем Dragon компании SpaceX. В 19:04 (22:04 по Москве) аппарат в штатном режиме вернулся на Землю, приводнившись в Тихом океане. План полета предусматривал выход на околоземную орбиту за десять минут и совершение двух витков вокруг планеты с последующим снижением. Информагентство «Франс Пресс» сообщает, что запуск прошел успешно, а SpaceX стала единственной компанией, которой удалось вывести на орбиту и осуществить посадку космического корабля, пригодного для полетов с людьми на борту. Ранее этим занимались только государственные космические агентства. Запуск Dragon выполнялся с применением систем дистанционного управления и без пассажиров, однако в чреве «дракона» предусмотрено место для семи человек и груза. На 2011 год намечены полеты корабля с космонавтами на борту на Международную космическую станцию. Перед ними будет проведено еще одно испытание без нагрузки: Dragon отправится в космос на пять дней и приблизится к МКС на расстояние десять километров. Частные космолеты рассматриваются специалистами NASA как удачная альтернатива выводимым из эксплуатации шаттлам.