Палочка-выручалочка

Цена – 18 900 руб.

Любая цифровая техника, подобно компьютерам, подвержена быстрому моральному старению. Только вчера ваш смартфон или AV-ресивер был вершиной технического прогресса, а сегодня начались продажи более продвинутых моделей. К сожалению, это можно в полной мере отнести и к цифровым аудиокомпонентам.



К примеру, у вас в системе довольно давно работает качественный и дорогой внешний ЦАП, к которому подключен транспорт оптических дисков. Его звучание вас устраивает на все сто процентов, и мысль об апгрейде в этом направлении вас не посещает. Есть только одно “но” – на фоне растущей популярности сетевого стриминга музыки и распространения аудиоматериала высокого разрешения в файлах хотелось бы включить в состав системы соответствующий источник. Но специализированный стрим-плеер или музыкальный сервер с качественными аналоговыми выходами, способный тягаться по уровню звучания со связкой транспорта и ЦАП в вашей системе, обойдется в круглую сумму. К тому же, таким источником может стать компьютер – нужно лишь получить от него на ЦАП цифровой поток. Конечно, многие компьютерные звуковые карты – как дискретные, так и интегрированные в системные платы, оснащены цифровыми портами SPDIF или Toslink, и формально нет никаких препятствий использовать эти интерфейсы для связи с ЦАП, но на практике такое решение не выдерживает критики в плане качества результата. Гораздо более перспективным вариантом является использование асинхронного канала USB. Сегодня выпускается масса моделей внешних блоков ЦАП, разнообразных проигрывателей и даже интегрированных усилителей, оснащенных таким интерфейсом, но у вас уже есть ЦАП, единственным недостатком которого как раз является отсутствие в коммутационном арсенале разъема USB type B. Что же делать? Искать замену компоненту, звучанием которого вы вполне удовлетворены? Не обязательно. Помочь в данной ситуации может цифровой конвертер, преобразующий цифровой поток, получаемый от компьютера по USB, в стандарт SPDIF, Toslink или даже AES/EBU. Таких устройств производится довольно много, но в большинстве случаев это изделия не слишком известных производителей, которые если и исправно выполняют свою функцию, то обеспечить приемлемое для ЦАП высокого класса качество звучания не в силах. К счастью, встречаются и исключения. Одним из них стал цифровой конвертер SOtM dX-USB HD.





Корейская компания SOtM была создана в 2008 году и специализируется на проектировании и производстве электронных компонентов на стыке двух областей – Hi-Fi и компьютерных технологий. Необычное название фирмы является аббревиатурой и расшифровывается как Soul Of the Music - «душа музыки». Поближе познакомившись с продукцией этой компании понимаешь, что это не просто красивый слоган – компоненты SOtM действительно очень музыкальны. В номенклатуре фирмы две линейки – полноразмерные компоненты объединены в серию Ultimate, в которую входят сетевой плеер/сервер, референсный ЦАП, объединенный с предварительным усилителем, и внешний блок питания для возможного апгрейда системы. На ступень ниже находятся изделия из серии Advanced, оформленные в компактных корпусах. Кроме рассматриваемого здесь цифрового преобразователя SOtM dX-USB HD, линейка Advanced включает сетевой аудиопроигрыватель с выходом USB, 24-битный USB-ЦАП, совмещенный с усилителем для наушников, а также внешний батарейный блок питания для повышения качества звучания системы на компонентах SOtM Advanced. Этот блок питания может использоваться и с преобразователем SOtM dX-USB HD, хотя в базовом варианте компонент получает питание по USB от компьютера. Понятно, что специализированный источник энергии обеспечивает устройство гораздо более стабильным и свободным от помех питанием, что непременно благотворно отражается на качестве звучания. А включение в систему блока питания SOtM mBPS-d2s еще более эффективно за счет того, что в нем реализована батарейная концепция. То есть, питание на выход подается исключительно с аккумуляторной батареи. В устройстве их две - пока один аккумулятор обеспечивает питание, другой заряжается. Переключение между режимами зарядки и питания происходит автоматически. Причем, производитель предлагает комплект из преобразователя и блока питания как единый продукт – об этом свидетельствует и упаковка пришедшего к нам на тестирование базового варианта преобразователя – в коробке оказалось два одинаковых отсека, один из которых был пуст.







Но использованием внешнего блока питания варианты апгрейда такого казалось бы несложного устройства, как цифровой преобразователь, не ограничиваются. Производитель предоставляет возможность замены тактового генератора на гораздо более высококлассный – SOtM sCLK-2224. Влияние этого элемента на любое цифровое устройство, применяющееся для обработки аудиоданных, невозможно переоценить. Гранды индустрии типа английской компании dCS в топовых моделях своих источников даже выносят clock в отдельный корпус. Здесь же производитель предлагает плату, которая интегрируется внутрь корпуса SOtM dX-USB HD, причем операция эта довольно проста и может быть выполнена самим пользователем. Если используется “суперклок”, то обязательно применение внешнего блока питания. Видимо, мощности канала USB в этом случае уже не хватает.







Компонент выполнен в аккуратном небольшом алюминиевом корпусе с толстой полированной лицевой панелью – настоящий Hi-Fi, только в миниатюре. Хотя, цифровой преобразователь, заключенный в корпус стандартного для Hi-Fi компонента размера, смотрелся бы несколько странно. Сняв верхнюю крышку получаем доступ к системной плате. Обращает на себя внимание очень аккуратный монтаж и грамотная разводка платы. Придраться буквально не к чему. Базируется устройство, как и многие именитые конкуренты, на мощном RISC-процессоре XMOS. Но результат здесь в большей степени определяется программной частью, которая в случае dX-USB HD разработана инженерами компании SOtM.







Чтобы в полной мере использовать все возможности преобразователя на компьютер необходимо установить фирменный драйвер, доступный на сайте производителя. После инсталляции на устройство можно транслировать аудиоматериал с параметрами вплоть до 24 бит / 192 кГц. Но стоит заметить, что даже материал стандартного разрешения 16 бит / 44,1 кГц прозвучал существенно лучше при трансляции через преобразователь, чем при непосредственном соединении компьютера и внешнего ЦАП c использованием интерфейса SPDIF. Сцена получила объем с четким расположением источников звука, звучание отличалось легкостью, воздушностью и наполненностью мельчайшими деталями. Брутальные жанры продемонстрировали завидную динамику и способность поддерживать заводной ритм. Но самым удивительным открытием оказалось то, что преобразователь SOtM dX-USB HD даже без помощи опциональных модулей показал лучший результат, чем при подключении компьютера к порту USB внешнего ЦАП среднего ценового диапазона от одного известного производителя. Преобразователь при этом соединялся с этим же устройством через коаксиальный интерфейс SPDIF.

Паспортные данные:

Тип – цифровой преобразователь | Название – SOtM dX-USB HD | Максимальное разрешение цифрового потока – 24 бит / 192 кГц | Аудиовходы – USB 2.0 тип B | Аудиовыходы – AES/EBU, цифровой коаксиальный, цифровой оптический | Питание – USB, внешний блок питания (опция) | Габариты, см – 10,5 x 5,3 x 15,0 | Масса, кг – 1,0

Оценки

+

Качественная конвертация цифрового потока, аккуратное исполнение, широкие возможности апгрейда

-

В полном оснащении со всеми возможными опциями довольно дорог

Вывод:

Цифровой преобразователь SOtM dX-USB HD даже без внешнего блока питания и “суперклока” способен успешно ассистировать внешнему ЦАП очень высокого класса. В полном же снаряжении этот преобразователь и вовсе уникален в своем роде.

Сайт производителя - http://www.sotm-audio.ru/