Компания Epson одержала победу в судебной тяжбе по поводу нарушения ее патентов. Исковая жалоба была подана японской фирмой в американскую Комиссию по международной торговле (ITC) и в окружной суд в Портленде (штат Орегон) в конце февраля 2006 года. В роли ответчиков выступали 24 американские, немецкие, южнокорейские и китайские компании, занимающиеся выпуском, импортом и распространением картриджей на вторичном рынке США. Как утверждается в исках, эти фирмы нарушают по меньшей мере девять патентов, касающихся различных моделей картриджей Epson. Истцы - Epson Portland, Epson America и Seiko Epson - требуют, чтобы ITC запретила ответчикам и другим фирмам импортировать и продавать чернильные картриджи на территории США.
По итогам судебного процесса, прошедшего в январе 2007 года, судья портлендского окружного суда Пол Лакерн вынес постановление, в котором указывается, что свыше 750 чернильных картриджей от различных производителей нарушают, как минимум, один из одиннадцати патентов, находящихся в распоряжении Epson. 30 марта судья порекомендовал истцу добиваться лишения 24 ответчиков прав на торговлю и разослать им предписания прекратить противоправные действия.
Если ITC одобрит решение судьи Лакерна, то пользователи принтеров Epson не смогут больше покупать в США дешевые альтернативные картриджи. Окончательное решение, не подлежащее обжалованию, американская Комиссия по международной торговле вынесет 30 июня.
Затевая эту судебную тяжбу, Epson хотела защититься от недобросовестной конкуренции. Представители Epson говорят, что компания признает право конкурентов продавать чернильные картриджи на вторичном рынке, но это не значит, что фирмы могут безнаказанно посягать на ее интеллектуальную собственность.
Редакция Hi-Fi.ru