Кабели и аксессуары AudioQuest

Маниакально-прогрессивный подход, часть II

Кабели и аксессуары AudioQuest

Американская компания AudioQuest является крупнейшим мировым производителем кабелей и аксессуаров для аудиовидеосистем. В конце июня Россию посетили ее директор по продажам в регионе EMEA Адам Шо-Коттрилл и директор по маркетингу Роберт Хей, которые провели мастер-классы для отечественных специалистов в Москве, Санкт-Петербурге и Екатеринбурге. В первой части статьи мы рассказали читателям об истории фирмы и символическом «фундаменте», на котором построена ее основная продукция. На очереди — знакомство с другими ключевыми ноу-хау и анонс прогрессивных новинок культового бренда.



Используемые в кабелях диэлектрики обладают одним неприятным свойством, а именно способностью абсорбировать энергию при приложении электрического поля и непредсказуемо ее высвобождать, вызывая «размытие» сигнала. Радикально решить эту проблему помогает запатентованная система Dielectric-Bias System (DBS), реализованная в топовых моделях AudioQuest. Данное ноу-хау предусматривает прокладку через весь соединитель отдельного силового контура, на который от батарейного блока подается постоянное напряжение 72 В (144 В для очень длинных заказных кабелей). Эта цепь поддерживает материал диэлектрика в заряженном состоянии, лишая его возможности что-либо поглощать, и принимает на себя энергетические выбросы. Батарейный блок системы способен работать автономно несколько лет, а кнопка диагностики и светодиодный индикатор позволяют пользователю проверять его состояние, чтобы вовремя менять элементы питания. Остается добавить, что идею DBS Биллу Лоу подсказал Ричард Вандерстин из акустического ателье Vandersteen Audio. Во время службы на флоте будущий создатель высококлассных колонок имел дело с гидроакустическим оборудованием и смог изучить способы подавления генерируемых его схемами помех, препятствующих обнаружению шумов подводных лодок.



Защита проводников соединителей от радиочастотных наводок осуществляется их экранированием, о чем прекрасно осведомлены все производители кабельной продукции. Однако площадь у защитного экрана всегда значительно больше, чем у проводника, из-за чего он сам активно поглощает помехи, а затем «сливает» шумы в «землю» электронных компонентов. Так случается с изделиями не лучшего качества, а в кабелях AudioQuest эта проблема решается путем многослойного экранирования проводников с помощью фольги и карбоновых волокон. В системе рассеивания помех Noise-Dissipation System (NDS) перемежающиеся слои металла и синтетического материала с углеродным наполнителем фактически экранируют сам экран, поглощая и отражая большую часть внешней энергии до того, как она достигнет соединенного с «землей» слоя.



Почти все кабели AudioQuest, включая цифровые, обладают направленностью, и использование этого явления можно считать «пятым элементом» фирменной технологической концепции. Специалисты компании отчетливо улавливают на слух данный эффект, хотя исчерпывающее рациональное объяснение для него пока так и не нашли. Поэтому, когда с производства поступают бухты провода для последующей разделки, от каждой из них сначала отрезается кусок и оснащается разъемами. Затем тестовый отрезок исследуется в составе референсной стереосистемы для выявления верной направленности, после чего вся бухта маркируется соответствующим образом. Такую процедуру проходят даже заготовки интерконнектов HDMI, где есть проводники для передачи аудиосигнала. Рассказывая об этом и других эзотерических методах улучшения звучания кабелей, Адам Шо-Коттрилл и Роберт Хей не стеснялись употреблять слово «crazy» и отмечали, что со стороны подобное упорство перфекционистов из AudioQuest должно выглядеть маниакальным.



Разъемы для своих кабелей фирма разрабатывает «с нуля». Материалами для них обычно служат чистая багряная медь или еще более чистая красная медь. Эти металлы мягче популярных у других производителей сплавов фтористой бронзы либо меди, что усложняет их механическую обработку, но конечный результат стоит затраченных средств и усилий. Защитное покрытие на контактные поверхности наносится по возможности без применения ухудшающего звук промежуточного слоя, например, никеля. Контакты в индустрии принято покрывать золотом, в AudioQuest его тоже активно применяют, но в топовых моделях предпочтение отдается серебру. Разработанный специалистами бренда довольно трудоемкий процесс нанесения такого покрытия носит название Hanging Silver — наращивание серебра. Вместо помещения в галтовочный барабан каждая деталь подвешивается на крюке и опускается в содержащий чистое серебро электролит, что позволяет точно управлять всеми химическими процессами в гальванической емкости. Полученное данным методом покрытие достаточно устойчиво к потускнению, хотя со временем ему может понадобиться очистка с помощью специальной тряпочки. Из-за сложности изготовления посеребренные разъемы у AudioQuest стоят дороже позолоченных.



При сборке кабелей наиболее распространенным способом присоединения разъемов к проводникам является пайка. Но при ее использовании характер проводимости в месте разделки концов меняется, причем даже при выборе самого хорошего припоя. Контактная сварка также не является панацеей из-за образования в точке соединения нежелательного инородного сплава. В AudioQuest же для этих целей применяют главным образом так называемую холодную сварку. По сути это обжим с высоким давлением, который гарантирует целостность структуры материалов терминала и проводника. В арсенале компании даже имеются специальные обжимные инструменты для инсталляторов, позволяющие, например, получить интерконнект HDMI нужной длины непосредственно на объекте.



Свой рассказ о технологиях бренда Адам и Роберт сопровождали демонстрацией акустических кабелей в работе. Гости мероприятия смогли оценить изменения в звучании стереокомплекса, когда соединители в нем последовательно менялись на более совершенные, и достаточно подробно описывали замеченные улучшения. Замена моделей выполнялась буквально в течение нескольких секунд. Единственный трек воспроизводился через недорогие полочные мониторы DALI, и организаторы теста заверили слушателей, что переход к более солидным колонкам лишь отмасштабирует полученный эффект.



Помимо кабелей топ-менеджеры AudioQuest представили аудитории несколько новинок из других товарных групп. Уже знакомый меломанам миниатюрный цифроаналоговый преобразователь DragonFly по внешнему виду и габаритам похож на обычную флешку. Гаджет вставляется в порт USB компьютера, а с мобильным телефоном его несложно соединить через переходник. Устройство воспроизводит музыкальные файлы самых разных форматов — от «консервов» МР3 до фонограмм высокого разрешения. К конвертеру можно подключить наушники, активную акустику, усилитель мощности. Сейчас на рынок выходит пара ЦАПов последнего поколения AudioQuest DragonFly Black и AudioQuest DragonFly Red.



Чашки первых в истории марки наушников Highthawk сделаны из новейшего материала «жидкое дерево» (Liquid Wood) и, по образу и подобию корпусов акустических систем, усилены ребрами жесткости. Модель оборудована излучателями диаметром 50 мм с диффузором из биоцеллюлозы. Некоторые детали головных телефонов напечатаны на 3D-принтере. Гибкое оголовье, мягкие амбушюры и патентуемая система подвеса делают использование AudioQuest Highthawk максимально комфортным в течение длительного времени.



Никого не нужно убеждать в том, насколько важно организовать для электронных компонентов стереосистемы «чистое» электропитание. Серьезные силовые кабели бренд делает давно, теперь же он готов предложить клиентам и сетевые кондиционеры. Линейка этого оборудования Niagara Series на сегодняшний день включает две модели. На мероприятии специалистам демонстрировался аппарат 1000, старшее устройство с индексом 7000 в Россию не привезли, так как вместе с упаковкой оно весит около 40 кг и пока выпускается только с американскими розетками. В компании намерены активно развивать перспективный сегмент, и залогом грядущего успеха здесь может стать переход в AudioQuest компетентного специалиста из авторитетной в данной области фирмы Furman.

Редакция Hi-Fi.ru